Karl Segan bio je veoma popularni američki astronom, astrobiolog, značajni popularizator nauke i pisac većeg broja knjiga iz oblasti nauke i popularne nauke. Jedna od takvih knjiga je i “Seni zaboravljenih predaka” koju je napisao uz pomoć spisateljke En Drajan. Segan se naravno u ovoj knjizi, poput drugih, bavio svim onim temama koje su ga zaokupljivale čitav život: kosmosom, nastankom života, misterijama prirode. Karl Seganov život je neodvoljiv od razvoja astronomske i naučne misli, ali i savremene naučne fantastike jer je ovaj autor i mislilac kao pionir egzobiologije neprocenjivo doprineo popularizaciji projekta SETI i među priva je pisao u temi teraformiranja, odnosno naseljavanja drugih planetarnih i zvezdanih sistema tako što bi se stvorili uslovi pogodni za život ljudske vrste.
Seni zaboravljenih predaka nude čitaocima uzbudljivu priču koja počinje nastankom planete Zemlje. Uz veliku dozu humora i inteligencije pokazuju da su mnoge naše ključne crte – samosvest, tehnologija, porodične veze, priklanjanje autoritetima, mržnja prema onima koji se makar malo razlikuju od nas, razum i etika – ukorenjene u dubokoj prošlosti, i da je naše srodstvo sa životinjama duboko ukorenjeno u svaku našu aktivnost, ponašanje, razmišljanje.
Ono po čemu je naravno Karl Segan poznat širom sveta je koautorstvo nagrađivane televizijske serije Kosmos i istoimene propratne knjige. Takođe je napisao roman Kontakt koji je ekranizovan u istoimenom filmu iz 1997. gde je veoma detaljno i promišljeno obrađena tema prvog kontakta ljudi sa vanzemaljskom inteligencijom. Segan je bio veoma obrazovan, inteligentan i uporan borac protiv neznanja. Da je danas živ svakako ne bi mogao da poveruje da postoje ljudi koji misle da je Zemlja ravna ploča i bio bi sasvim sigurno žestoki protivnik ravnozemljaškog pokreta.
Segan i En Drajan su se u knjizi “Seni zaboravljenih predaka” uputili na jedno vremenski ubrzano i karikirano putovanje kroz prostor i vreme, da bi se uz lepe dosetke i uzgredne pričice zaustavljali kod svake bitne prekretnice u istoriji revolucije i krenuli tragom porekla seksa, čovekoljublja, nasilja, silovanja i prevlasti. Vrhunac knjige je krajnje originalna hipoteza o vezama između osobina drugih primata i ljudi.
Osim popularizacije savremenih naučnih dostignuća, Segan lično je doprineo astronomskim saznanjima tako što je dokazao visoke površinske temperature planete Venere, postavio hipotezu da bi Saturnov mesec Titan mogao imati okean od tečnih jedinjenja, i da bi Jupiterov mesec Evropa mogla imati okean od vode ispod površine. Sve ove hipoteze kasnije su dokazane kao ispravne.Segan međutim i danas u umovima ljudi ostaje poznat kao simbol istraživanja o mogućnostima vanzemaljskog života a njegovi eksperimenti stvaranja složenih aminokiselina (koji su osnovna građa živog sveta na zemlji) iz osnovnih hemijskih sastojaka uz pomoć zračenja zauvek su dokazali mogućnost nastanka žive od nežive materije, što je jedno od najvećih čuda ovog i ovakvog kosmosa koji nastanjujemo.